                            英国石油公司的管理体制 
　　英国石油公司现有雇员约13万，是世界上第六大公司，年营业额达400亿英镑。1981年，沃尔特斯当选为英国石油公司总裁兼总经理，他连任两届，在位10年。这位50出头、高高的鼻梁上架着一副现代派金丝眼镜的新总裁笑起来很有魅力。
　　在整个60年代，英国石油公司是自负盈亏，整个管理体制基本上是直线式的，这是当时为确保高效率生产的一种管理方式。当时，按一下管理台上的按钮，所需要的石油数据便会显示出来，同时还能得到怎样把石油输出到大洋彼岸的炼油厂以及生产出最符合市场需要的石油产品的信息。这种管理制度建立在稳定的石油价格基础之上，可以事先拟定出生产计划，所得的利润也十分可观。这样， 如果人人各尽其责，公司就会盈利并获得发展。然而，世界经济形势很快发生了巨大变化，英国石油公司的首脑们突然在一夜之间感到手足无措，不仅不能预测五年后的石油价格，甚至连下周的计划都拿不准。英国石油公司已陷入困境，沃尔特斯此时被特别选举出来作为公司的掌舵人。受命于危难中的他，深知自己肩上担子的分量。
　　沃乐特斯认为，公司的最高决策者再不能完全依靠过去那种直线式管理体制了，公司总裁需要作出迅速的市场反应以及灵活多样的投资决定。直线式管理体制是严格的等级式的官僚体制，仿佛一座巍峨壮观的金字塔，将公司的最高决策者供奉在高高的塔顶。可是沃尔特斯并不是一个急于革新的人，他想：如果强求较为保守的英国石油公司迅速发生变革，只能适得其反。沃尔特斯倾尽他所有的智慧和才能，做了两件事情：第一，从原有的领导班子内部挑选出适当的人去担当新的重任。第二，英国石油公司拥有遍布全球的分公司，沃尔特斯让这些分公司的经理们在享有更多的自主权的同时，做到既能为公司的整体利益考虑，又能为各自的地方利益服务。
　　在这段极不寻常的日子里，沃尔特斯常常在他伦敦的总裁办公室里，俯视着泰晤士河，谨慎地作出各种选择。奇迹仿佛是特意为沃尔特斯准备的，他在不动声色的沉稳中形成他的设想──英国石油公司管理体系的重大改变，由直线式改为太阳系式。太阳系式管理使沃尔特斯处于全方位的中心地位，他对于公司运转、市场变化、未来发展的广博见闻令人吃惊，仿佛周围的一切都处在他的情报网络。沃尔特斯使职员们明确了各自的职责范围，迫使全公司每个人都确定其自身发展的方向。这一措施给公司带来了新的活力。
　　在沃尔特斯领导下，英国石油公司不但顺利地摆脱了困境，而且获得了空前的发展，年营业额达到400亿英镑，在英国经济中占据了重要地位。无论他人的褒贬如何，沃尔特斯对自己始终非常自信。他说自己是公司里最优秀的“乱世英雄”，能应付各种各样的挑战。 
 
