                                  
                                生物学家居维叶
       
    法国著名生物学家居维叶，儿童时代非常喜欢读书，昆虫学家布封的书对他影响最大，使他从小对自然科学非常着迷。小居维叶很留心观察自然界的各种现象，脑袋里装满了各种各样的问题，并常常向父母提问，比如：“秋天树叶为什么会变黄？”“小猫在黑夜能看见东西，人为什么不能？”等等，一天，他偶然看到蚂蚁的洞口堆积了一座“小山”似的细沙土，便趴在地上细心地观察。他只顾看蚂蚁如何耐心细致地建造“小山”，却没有看见天空中黑云压顶，大雨将至。他终因来不及躲避，被大雨淋成了一只落汤鸡。    
    居维叶一直保持着对动植物的极大兴趣，大学毕业后，他在巴黎自然史博物馆找到一份研究工作。刚到博物馆的时候，馆内只有几百具骨骼标本，而且有些已经残缺不全，满足不了研究需要。他只好四处寻找并自费购买各种便于研究的动物，甚至到郊外去捡别人丢弃的动物尸体做标本。经过几年努力，博物馆里的骨骼标本已增加到上万具。    
    通过比较研究各种不同的动物骨骼标本，居维叶发现，每个动物的身体结构都是一个整体，它的各个器官在结构和机能上都是相互关联的。假如一种动物的肠胃是消化生肉的，那么它的颌骨就一定适合吞食生肉，牙齿的结构一定适合于咀嚼生肉，感觉器官一定善于发现远处的猎物，四肢一定适宜于追赶猎物……
    令人不可思议的是，居维叶能够根据动物的一个器官推断出整个动物的身体形状和结构。有一次，巴黎近郊发现了一种哺乳动物的化石。当人们扒开浅层土壤，动物化石的头部刚刚暴露出来而躯干还埋在泥土中时，居维叶就肯定地说：“这是一种负鼠，属于有袋类。它的腹部一定有一块小的袋骨，用来支撑它的袋子。”等到全部挖出来一看，果然如此！后来，人们为了纪念居维叶，把这件化石标本命名为“居维叶负鼠”。
    居维叶的特殊才能来源于他对动物标本的大量收集和仔细研究。今天，根据居维叶发现的器官相关规律，生物学家可以轻而易举地把动物化石复原成远古时代的动物形象。