                 西昌卫星发射中心　　
　　在1957年10月14日，前苏联成功地发射了世界第一颗人造卫星“斯普特尼克（伴侣一号）”，轰动了全世界。
　　1958年5月17日，毛泽东同志在中共党的八届二中全会上，发出了“我们也要搞人造卫星”的号召，充分表达了我国人民发展航天技术，向宇宙空间进军的强烈愿望和决心。正当我国尖端技术刚刚起步，赫鲁晓夫背信弃义，撕毁协议，于1960年8月撤回全部前苏联专家，企图把中国的航天技术扼杀在摇篮里。就是在这样的历史背景下，广大科技人员奋发努力，埋头苦干，在前苏联专家撤走后第82天，成功地发射了我国研制的第一枚近程导弹，取名：“争气弹”。1966年10月27日成功地发射了载有核弹头的运载火箭。1970年4月24日下午3时50分，成功地发射了我国第一颗人造卫星。当全国上下都为我国第一颗人造卫星发射成功而欢庆的时刻，我们科技人员将目光又瞄向了更高、更远的宇宙空间，开始研究新型发射场的建设。西昌卫星发射基地应运而生。
　　西昌，就地理位置来讲，称得上是建立卫星发射基地理想的区域。它的优越条件在于，一是海拔高、纬度低。西昌位于东经102度，北纬28度左右，平均海拔为1500米。由于卫星轨道倾角与发射场的纬度有关，纬度越低，离赤道越近，这既可以充分利用地球自转的离心力，又可缩短地面到轨道的距离，从而节省火箭燃料，增加火箭的有效负荷，还可以避免一系列复杂的技术问题。同时，还可以满足将来发射大、小倾角火箭的要求。二是沙坝沟地形隐蔽，地质结构坚实。牦牛山脉南北纵横，形成一条山谷，而且多山间小盆地，有利于发射场的总体布局，对地面发射设施、技术设备及跟踪测量、通信的布网有利。能满足多个发射场的建设和今后的发展。三是气候适宜，气象条件好。西昌地处亚热带高原季风气候区，年平均气候摄氏17度，是全国年气温变化最小的地区之一。且雨旱两季分明，日照多达320天，几乎没有雾日，11月至翌年4月为旱季，多为晴天，碧空如洗，没有雷电。这就增加了年试验周期和允许发射的时间，即发射“窗口”相应增大。此外，这里水源丰富稳定，四季长流，能充分保证发射场清洗废物与冷却用水的需要。四是交通和通信条件也相对比较理想。发射场区距成昆铁路不远，成滇公路（108国道）又穿越西昌，还有大型的军用机场；东西的金沙航道，可通宜宾，抵重庆，达上海。这些极利于所需物资和卫星、火箭产品的运输。
　　西昌宇航工业区于1970年6月8日正式成立，12月9日开工，工程列入国家“四五”计划。1984年1月29日第一颗试验卫星从这里升起；1984年4月8日，第一颗同步卫星从这里升起；1986年2月1日，第一颗实用广播通信卫星从这里升起；1990年4月7日，第一颗外国商业卫星“亚洲一号”从这里升起；1990年7月16日，第一枚大型捆绑式运载火箭“长征2号E”从这里升起。随着一颗颗卫星从这里升空，西昌卫星发射中心的名字，越来越引起世界的注目。 
 
