 　　　　　　　　　　　　　　　活化石——鳄鱼　　   
　　鳄鱼属于恐龙家族。大约在1.4亿年前就在地球上生存，恐龙家族的其他成员逐渐灭绝，只有鳄鱼顽强地坚持繁衍至今，但是历经劫难也使它原来的23个品种中有15个绝迹，只有少数几个品种幸存下来。所以，科学家也把它称为活化石。　　鳄鱼是脊椎类的两栖动物，属于爬形类。淡水鳄生活在江河湖沼之中，咸水鳄主要集中在咸湿的海滨，一般身长4米～5米，头部扁平，有很长的吻，全身长满角质的鳞片，长长的尾巴呈侧扁形，四肢短，前肢5趾，后肢4趾，趾间有蹼，冷眼看那形象，还真和恐龙差不多。鳄鱼的形象狰狞丑陋，生性凶恶暴戾，行动十分灵活。一般在白天它潜睡在林阴之下或者潜游水底，夜间出外觅食。它极善潜水，可以在水底潜伏十几个小时以上。如在陆上遇到敌害或猎捕食物时，它能纵跳抓扑，纵扑不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈地横扫，是一个很难对付的虫类之王。它的遗憾之处是虽然长着看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿脱落下来后很快地会重新长出，可惜它不能撕咬或者咀嚼食物。这样就使它强大的下颌功能锐减，既然不能够撕咬和咀嚼，就只能像钳子一样把食物“夹住”然后囫囵吞下去。所以当鳄鱼捕到较大的陆生动物时，它不能够把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死；相反，当鳄鱼捕到较大的水生动物时，又把它们抛到陆地上，使猎物因缺氧而死。在遇到大块食物不能吞咽的时候，鳄鱼往往用大嘴“夹”着食物在石头或者树干上猛烈地摔打，直到把它们摔软或摔碎后再送入口中，如还不行，它干脆就把猎物丢在一旁，任其自然腐烂，等烂到可以吞食的时候，再把它吞到胃里。正因为鳄鱼的牙齿不能够嚼碎食物，所以“上帝”又让它长出了一个特殊的胃。这只胃的胃酸多而且酸度高，使鳄鱼的消化功能特别的好。
　　此外，鳄鱼也和鸡一样，经常吃一些沙石，利用它们在胃里帮助磨碎食物促进消化。和家族中的兄弟姐妹一样，鳄鱼虽然个体庞大，却是卵生。其寿命一般可以达到70～80岁，多时可以达到一百多岁。雌鳄长到12岁时性成熟，开始生儿育女，至到40岁左右时，停止生育。雄鳄的成熟期同雌鳄差不多。鳄鱼每次产卵20～40枚，小的如鸭蛋，大的如鹅蛋大小。雌鳄产卵前，先上岸造址筑巢，它将树叶、干草等弄到巢内，铺成一张“软床”，然后上床待产，到临产期两三天，它泪如雨下，可能是疼痛所致。产下卵后，把它藏在树叶和干草下面，自身则伏在上面孵化60天，此期间它凶恶无比，不准任何动物接近，否则必遭猛烈袭击。幼鳄出壳以后，先是一起依附在母亲背上外出觅食，半年后可独立生活。
　　鳄鱼看似凶恶，其实胆子却很小，有时小鳄鱼甚至会因受惊而生病，如中国的扬子鳄，一遇有人走近，它立刻钻洞躲藏。鳄鱼很少主动袭击人类，相反，经过训练，它还可以与人合作表演。任人抚摸、亲吻、骑乘，甚至张开大嘴让人把头伸进去，以此惊险动作供人观赏。
　　鳄鱼全身是宝。其皮加工成高级皮鞋、腰带、精制皮等；其肉味美且营养丰富，内脏可以入药，骨中富含磷、钾，可以做化工原料；牙可以做为装饰品用以收藏。可见鳄鱼的经济价值相当的高。对其进行人工饲养收益较好，在泰国著名的是拉差龙虎园，8年培育出鳄鱼六万多只，把它们推向市场，成为当地人的摇钱树。可见，鳄鱼对人类社会的经济发展，也做出了一份贡献。

