气象卫星　  
　　每晚中央电视台“新闻联播”之后的“天气预报”，总有一幅色彩斑澜的“卫星云图”彩色图像，这幅照片就是由运行在万里高空的气象卫星上的电视摄像机和扫描辐射仪拍摄的照片拼接而成的。这些照片图像清晰，纹理清楚。
　　对于人类来说，了解和掌握气象条件，是赖以生存的重要条件之一，对保卫人民生命财产的安全极为重要。1981年，我国长江上游连降暴雨，水位已超过警戒线，正当决策是否需要荆江分洪的关键时刻，正是根据气象卫星云图分析，认为大雨将停勿需分洪，从而避免了因分洪将造成40万人搬迁和60万亩良田被淹没的损失。这样的例子还多次发生。 
　　气象卫星也是广泛应用于国民经济和军事领域的一种卫星。这种用于气象观测的卫星，通常被发射到极地或地球同步轨道上，可连续、快速、大面积地探测全球的大气变化情况。从1960年4月1日美国发射第一颗试验气象卫星至1990年底，全世界共发射116颗气象卫星，形成了全球气象卫星网。这样，就从根本上改变了传统的用人观测气象的被动落后局面，也消灭了全球4/5地方的气象观测空白区，使人们能获得连续、全球范围内的大气运动规律，作出精确的气象预报，从而能使人类大大增加对自然气候的驾驭能力，大大减少灾害性损失，使农、牧、渔业以及航空、航海、航天发射和建筑事业，乃至人民生活都得到巨大好处。
　　据美国统计，如对自然灾害能有3～5天的预报，就可减少农业方面的30%～50%的损失，仅农、牧、渔业就可年获益1.7亿美元。每年还能减少经济损失50亿美元。我国利用气象卫星资料预报天气，也获得很大经济效益，例如，自1982年至1983年，在我国登陆的33次台风无一漏报。仅1986年在广东汕头附近登陆的“8607”号台风，由于预报及时准确，就减少损失达10多亿元。 
　　人造地球卫星用于气象业务，是20世纪60年代初气象观测手段的一项重大突破。当今世界各国气象工作者大多借助于气象卫星日夜观测着宇宙的风云变幻，主要根据气象卫星资料来对陆上和海上进行天气预报，特别是对一些交通不发达、信息设施简陋的边远地区，气象卫星提供的数据基本上是气象数据的唯一来源。气象卫星的控测手段比地面常规气象观测方法有无可比拟的优越性。目前全球因受地理条件限制，有80%是无法布点观测天气预报的，而只有应用气象卫星，才能彻底解决这个问题。 
　　目前，全球范围内的气象卫星日夜不停地播发着全球气象动态和变化规律，建立了“全球气象卫星系统”和各自国内的气象卫星观测系统，相互结合，联网使用的结果，使天气预报的准确率和覆盖面都空前提高了，增大了，并向着更高级的方面发展着。 
