                     超声波是如何发现的？  
　　1793年夏天的一个晚上，斯帕拉捷用过晚餐，见夜幕已笼罩着大地，便将笼子里的几只蝙蝠放出去。斯帕拉捷这才发觉，原来天空中已有几只蝙蝠在飞舞。它们还不断地发出“吱吱”的叫声。放出去的蝙蝠也像那几只一样，飞得十分起劲。斯帕拉捷看后感到吃惊：“啊？这几只怎么也会飞？可它们的眼睛都已被我刺伤了呀！”斯帕拉捷怎么这么狠心？为何要刺伤蝙蝠的眼睛？ 
　　生于意大利的斯帕拉捷，从小就很热爱生活，也爱提些怪问题。一年夏天，他发觉蝙蝠能在漆黑的夜空中飞行，而他自己却什么也看不见，只听见蝙蝠边飞边吱吱地叫个不停。于是，他想，蝙蝠肯定长着一双有特殊功能的“夜光眼”，要不，它怎么能在黑夜捕捉到食物呢？喜欢大胆想象的斯帕拉捷，竟想出一个馊主意：把蝙蝠的眼睛弄瞎，看它夜晚怎么飞？让它一飞一个空中筋斗，该是多有趣呀！
　　可是，他的恶作剧并没有演成。被刺瞎了眼睛的蝙蝠，照样若无其事地飞来飞去，既没有碰到墙上，也没撞在树上，更没有翻空中筋头。斯帕拉捷有点失望，但他想：“没有眼睛照样飞行自如，那它是靠什么来辨别方向的呢？”这个问题又激起了斯帕拉捷研究蝙蝠的兴趣。他时而堵鼻子，时而割舌头，甚至把黑漆涂在蝙蝠翅膀上，但蝙蝠均能轻松自在地飞行，弄得他摸不着头脑。经过苦苦思索，斯帕拉捷决定将蝙蝠的耳朵堵住，再将它放出去。这样一试，蝙蝠果然四处碰壁，最后翻着空中筋斗落地了。看到摔得奄奄一息的蝙蝠，他免不了有些心疼，但更为他的试验成功而高兴。 
　　通过反复观察，斯帕拉捷终于揭开了编蝎夜间飞行之谜。原来它夜间飞行时，并不是用眼睛观察方向，而是靠听觉来辨别方向、捕捉食物。谁都知道，看靠眼，听靠耳，而蝙幅竟能用耳朵“看”！它究竟是怎么个看法呢？
　　当时，斯帕拉捷尚未完全弄清这个问题。踏着他开辟的道路，人们很快就弄清了这个问题原来蝙蝠是利用“超声波”在夜间导航的：它能发出一种高频声波，这种声波沿直线传播，一碰到物体便马上象光照在镜子上一样折射回来，它的耳朵收到这种信号，可立即作出判断：有东西！而所有的这些只在瞬间即可完成。这就是蝙蝠夜间飞行的秘密。20世纪50年代，英国的唐纳德医生发现，用超声波可以探测到孕妇腹中的胎儿的生长发育及活动情况，并能确定是不是双胞胎。胎儿是否为畸形。
　　此外，超声波还可以用来诊断肝肿大、胆结石以及肾、眼球、乳房等器官的病症。超声波探测技术在医学上的应用，大大推动了医学的发展。 如今，超声波已被广泛应用，如用于导航、物探、诊病以及其他科研。人类学到蝙蝠发出超声波的本事后，解决了许多大问题。  

