　　　　　　　　　　　　　无比优越的导航卫星   
　　在20世纪90年代初的海湾战争中，美国运用其首次登台的AGM—84E型“斯拉姆”(SLAM)战术空地导弹进行了一场精彩表演——1991年1月16日，美海军由A—6型舰载攻击机携带两枚“斯拉姆”导弹飞向伊拉克的一座发电站，首先发射一枚命中发电站正面护墙，炸开一个大洞，随后一枚接踵而至，非常精确地穿洞而进，在发电站内部爆炸，彻底摧毁了这座电站。
　　为何远在90公里之外的两枚导弹，在载机高速运动中它仍会沿着同一条轨道而行呢？其中重要原因之一是它的身上载着“GPS全球定位系统”的接收终端机构，充分利用定位信号获得了“指南针”的指示。“斯拉姆”是采用GPS技术的第一种战术导弹，这仅仅是“GPS全球定位系统”实际应用的一个例子而已，在这次海湾战争中这种新式导航系统大显身手，在各种复杂多变的情况下，充分发挥了导航定位作用，更加显示了导航卫星的无比优越性。 
　　20世纪50年代以前，在茫茫大海中航行的舰船，在漆黑夜空中飞行的飞机，都是使用20世纪初研制的无线电导航、天文导航和惯性导航设备进行导航。这些导航方法虽在历史上都起了相当重要的作用，但其导航精度低、误差大，有的还要受到气象条件的限制，已远不能适应当今科技发展中新型运输工具的使用需求和军事作战领域的应用范围。 
　　自从20世纪50年代末航天技术的发展，人造地球卫星上天之后，科学家们很快意识到运用卫星技术把地面导航站搬上太空，使之成为高悬在太空的指南针、方向标，从而出现了导航卫星定位系统。这种导航卫星是为地面、海洋、空中和空间用户提供导航定位信息的卫星。它具有精度高、全天候、能覆盖全球和用户设备简单等诸多优点，因而十分受人青睐。30年来，卫星导航系统已有了长足发展，基本上或将要逐步取代那些传统的导航手段，发挥出越来越重要的作用。
