    进入21世纪，在世界市场上影响日益增长的产品是叶面肥、缓释和控制释放肥料以及掺有硝化抑制剂或尿酶抑制剂的稳定化肥料。
    传统氮肥、磷肥生产工艺在节能及节约资源方面均存在严重的弊端。我国用于生产化肥消耗的能源，自1995年起每年超过6000万吨标煤，约占全国能源总产量的5％，而生物固氮可在温和条件下进行，绝对优于传统肥料工艺。种植大豆，其根瘤菌每年每公顷可固定约90千克氮。1999年我国种植大豆820万公顷，美国为2933万公顷，比我国多2113万公顷，这就意味着美国利用生物固氮比我国多利用了190万吨大气氮。若以氮素利用率35％计算，1180万吨尿素才能提供190万吨可利用的氮。
    传统磷肥工艺，是将低品位磷矿（我国及世界磷矿平均品位均为17％ P2O5左右），经选矿富集至含30％ P2O5以上，再加工成含P2O5 40~50％的高浓度磷肥，其中的大部分又用于进一步加工为含氮磷钾25~40％的中、低浓度复混肥料，最终施入土壤，再度分散在耕作层中。在耕作层中的肥料P2O5浓度在0.01％以下。初始态的P2O5越低，终态的P2O5越高，需外加能量越多，加工过程中的物耗越大。因此，可以看出传统的高浓度磷肥的生产工艺是极不合理的。1998年我国生产钙镁磷肥538.1万吨实物，直接使用了470万吨低品位磷矿；而美国以平均含33％ P2O5的磷精矿生产磷铵，这意味着我国通过生产钙镁磷肥比美国多直接利用了470万吨低品位磷矿，因此我国对磷矿资源的利用比美国合理。磷矿是不可再生的有限资源，据1989年日本磷资源研究所预测，世界磷矿的开采寿命每吨35美元以下的磷矿为50～60年，每吨100美元的磷矿为100~110年，每吨200美元的磷矿虽然更多，但作为磷肥原料的磷矿石寿命不过200年左右。所以，在21世纪合理利用有限的磷资源是很重要的。
    为了21世纪工农业的可持续发展，应研究以能耗最低，对环境排放量最小为目标的生态工艺学代替传统工艺。如低浓度、低能耗肥料工艺的开发；低排放、零排放肥料工艺的开发，在土壤中的行为接近自然肥料的缓释控释肥料的开发以及工农业废弃物、污水、污泥的无害化处理并转化为缓释肥料等均符合生态肥料工艺。进入21世纪，有机无机复混肥、有机无机生物肥在国内许多展览会、双交会上成交，且有压倒氮磷钾复混肥之势。在有机－无机复混肥中，21世纪可能得到大规模发展的是以处理过的畜禽粪便为主，配以少量化学肥料的有机－无机复混肥。这是因为畜禽粪便在美国、西欧、日本是引起水体硝酸盐污染、磷富营养化的主要因素之一。据称西欧、日本均制订有单位耕地面积或单位牧场牲畜头数的限制。1999年美国农业部发表了有关农业中磷素与水体富营养化的调查报告，调查了农场磷的投入与产出之差，发现耕种作物的农场，每公顷每年余剩2.2千克磷，养猪场、奶牛场分别余剩39千克、19千克磷，而养鸡场余剩的磷更多。由于禽畜场附近土壤中磷大量余剩，使美国有26个州50％以上的农地含磷超过土壤营养诊断标准。禽畜粪便使土壤中可给态磷浓度增加，遇暴雨引起磷的淋溶，而使水体富营养化。为此，美国一些州根据土壤中可给态磷浓度及其他因素，制定了表示磷淋溶程度的“磷指数”。若磷指数高于某个值，则要停止或限制一切无机、有机磷的施用。最近获悉，美国明尼苏达州即将通过法律在某些地区禁止销售一切含磷肥料。我国可耕地及多年生作物面积仅为美国的75％，而鸡养殖数，猪、牛存栏数分别为美国的2倍、6.9倍及1.1倍，我国禽畜粪便对水体的1999年全国禽畜粪便产生量约为19亿吨，是工业固体废弃物的2.4倍，畜禽养殖业已成为我国污染新大户。
