    通过几十年的努力，我国已是世界化肥超级大国，无论从生产与消费都从一无所有到双双世界夺冠。大量施用化学肥料，对农业增产发挥了巨大的作用。1999年的统计资料表明，我国在世界总土地面积7.2%的国土上，以8.9%的世界总耕地，除生产出世界粮食总产量的21.2%，还生产了占世界总产量40%的蔬菜及瓜类，37%的烟叶，36%的花生，26%的禽蛋、肉类，25%的茶叶，23%的油菜籽及芝麻，24%的籽棉，13%的水果，9%的坚果及7%的糖。我国花生、芝麻单产为世界平均水平的2.1倍，籽棉为1.95倍，谷物为1.6倍，块茎作物为1.45倍，糖料作物为1.3倍。现在我国绝大多数人民丰衣足食，大量施用化学肥料起了不可替代的作用。
    回顾上个世纪世界化肥生产与消费的发展，在20世纪中叶以前，世界耕地面积与人口同步增长，粮食供应的增长几乎全部依赖耕地面积的扩大。但自1950年以后，耕地面积的扩大逐步低于人口的增长率，施用化肥成为作物增产的重要措施。1950年至1986年，世界人口由25.2亿增加至49.4亿吨增加至16.15亿吨，增长了2.66倍，这主要得益于肥料使用量由1400万吨，增加至1.31亿吨，增长了9.63倍。世界化肥生产与消费在经历了将近40年的快速增长后，进入20世纪90年代，处于相对稳定阶段。1989到1991年3年中，世界化肥年平均产量为14833.4万吨，年平均消费量为13865.3万吨，而1998到1999的产量为14725.3万吨，消费量为13735.5万吨。由此可以看出自上世纪看成为世界化肥生产与消费快速成长的“青少年时代”，那么，21世纪化肥行业将进入“壮年时代”，仍发挥着不可替代的作用，但不可能再快速增长。
    在21世纪内，世界人口将增加40多亿，我国还将增加3亿。要使人均年占有粮食377千克、棉花3.7千克、油料17千克、糖料22千克、瓜菜160千克、水果30千克，并假设生产上述作物所需的氮70%来自化肥、氮肥利用率为35%，所需的磷50%由化肥提供、磷肥利用率为20%，所需的钾40%来自化肥、钾肥利用率为50%，并考虑到牧草、饲料、水产养殖、速生林木、花卉、苗圃、景观草坪、运动场地增加的用肥量占肥料总消费量的30%，则每增加1亿人口，需增加化肥消费量650万吨。可以预见，在整个21世纪化学肥料的使用仍将是不可替代的农作物增产的重要措施之一。有关专家在分析化肥对粮食的增产作用、人口增加对粮食的需求及各种相关因素对化肥施用的影响后预测，2010年我国需要化肥4800~5000万吨。若以4900万吨计，与1994年全国化肥消费量3318万吨相比，16年平均年增长率为2.5%。笔者曾根据我国人口增长率，预测了1994年至2030年（我国人口高峰年）化肥生产增长率：氮肥平均年增长率维持1.5%，便满足我国氮肥需求的100%；磷肥平均年增长率维持3%，可满足我国磷肥需求的85%（15%依赖进口）；而钾肥平均年增长率应维持7.5%，才能满足钾肥30%的自给率。在预测21世纪化肥需求时，可将我国化肥的需求预测得低一些，以有利于保护我国资源（矿产及能源），保护现有的化肥企业。